本书是一部印度形象史，一部中国文人对印度文化的接受史，一部新视角下的中印文化交流史。采用文史互证、形象学等研究方法，对中国典籍中涉及印度形象的资料进行系统发掘、整理和研究，使原本以隐性状态存在的片断的、不连贯的印度形象得到清晰、明朗的展示。对印度文化进行了纵向勾勒和全景式观照的同时，突显了中国文化自身的特征。对中国和印度这两个东方大国两千多年来的友好交往进行了历史回顾，又为新时期的中印关系提供启示与思考。