《秋柳》为《茫茫夜》的续篇小说，在《茫》结尾，主人公于质夫被同僚引去当地烟花柳巷，从而结识了风月场所的群体。在《秋柳》中，于质夫在军阀与学潮夹缝中继续他的颓废生活，苦闷，迷茫，孤独。幻灭与压抑的校园不再是理想的乐土，去与留成为问题。在这段时间里，他极力逃避现实，沉溺于烟花巷的感官世界在同样苦命的女子海棠、碧桃、翠云身上寻求着心灵慰藉与救赎……