本书是在其博士论文的基础上扩充而成，主要考察新时期以来中国电影叙事模式的转变，作者认为：一方面，在新时期初期的叙事探索中，谢晋、吴永刚等老一辈电影人在遵循传统叙事模式的基础上，开始渐进式的叙事探索。他们以中西之间、传统与现代之间对话的观念重新思考谢晋电影叙事的可贵之处，理应视作现代电影叙事模式进程中的一个面向。另一方面，在追求“电影语言现代化”的过程中，西方的电影观念深刻地影响着新时期以来中国电影叙事模式的现代转向。中国电影在叙事形态上不断超越和突破，其反叛性的激进姿态与现代性叙事的追求是不谋而合的，它确实为中国电影叙事模式突破传统单一的戏剧化模式奉献良多。