光天化日之下，一位商人在纽约上东区的街道上被掳走，现场遗留一枚上吊用的微型绞索。一个九岁的小女孩是这起犯罪唯一的目击者。此案疑点重重，需要最高级别的刑侦专家介入。刑侦专家林肯·莱姆和阿米莉亚·萨克斯奉命展开调查。很快，案件有了一个更奇怪的转折：一段录像浮出了水面，它记录了受害者被缓慢勒住脖子的过程。挣扎的喘息声成为一段怪异音乐的背景音。这段录像的作者自称作曲家……尽管警方尽了最大努力侦破此案，嫌疑人还是逃之夭夭了。因此，当意大利那不勒斯外一条满是尘土的路上发生一起相似的绑架案时，莱姆和萨克斯毫不犹豫地加入追捕。