全书分为“自然的恩赐”“历史的记忆”“思想的高度”“精神的魅力”和“文艺的精髓”五部分，共收入优秀文章73篇。每篇由作者简介、正文和文本解读构成。它把云南人和与云南有关的人写作的思想含量丰富、文化品位高、哲理性强、或反映云南重大历史事件的经典性文本汇集起来，并用现代的观念和方法去观照、挖掘其精神意蕴，作出现代诠释，使读者一编在手，便能抓住云南文化发展的脉络、云南精神的内涵、特点和达到的高度，从而更自觉、深入地把握自己生存的文化环境，找到自己的本土文化之根，发挥乡土文化在地方建设中的作用。