本书分为两部分，前面4章主要是回溯学派的历史演变，而后面4章致力于澄清学派对社会学学科的理论贡献。作者希望通过本研究能够向感兴趣的读者提供一个全景式、整体性、具有内在关联的芝加哥学派图景，让人们不仅对芝加哥学派的诞生、发展与演变的“历史”有一个基本的认识，而且让人们还能够深刻理解芝加哥学派在理论上为后人留下的遗产。