《莫砺锋诗话》是一本关于古典诗歌的读书札记，也是作者多年研读古典诗歌的心得的集成。它分四十个专题，分门别类地选录了近二百首古典诗歌代表作（包括词、散曲），解读其文本、分析其艺术特色，揭示其魅力之所在。文中时常结合作者的人生经历，并以通俗易懂的文字叙述作者特殊的读诗背景，以及在读诗过程中受到的独特的感动，从而增强了本书的可读性，并试图为以下问题寻找答案：为什么古典诗歌至今尚能拥有广大的读者群？本书的写作意图是把作者在古代文学研究中的心得转化成普及性读物，从而使优秀的中国古典诗歌走进更广大的当代读者的视野。