本书通过材料的充分占有以及对固有学术观点的缜密分析，厘清了“通俗小说”与“消遣小说”的分际，从而确定了“中国现代消遣小说”这个更为合理的命名和界定，进而对它的产生、变迁、思想倾向、艺术特色以及价值定位进行了总体性的研究和阐释。本书揭示了“中国现代消遣小说”的“两间性”（处于传统与现代之间），而不是“两翼性”（与“新文学”比翼并飞），合乎事实与逻辑地说明了它的历史地位和文学特征。本书从史的纵向考察与文本的聚焦分析两个方面研究了中国现代消遣小说的流变、特点及其价值，将历史感与现实感很好地统一了起来。