本书写的是抗日战争时期的湘桂大撤退。1944年，侵华日军进攻贵州独山，大半个中国沦入敌手，成千上万的人在战乱中死于饥饿和疲惫，死于疾病和瘟疫……中华民族到了最危险的时候！本书通过扶轮中学一群师生在撤退中的遭遇和命运，表现了知识分子在民族危亡的时刻，保存祖国传统文化的气节和品质。