本书通过区分进步观念的两种解释原则，即认知概念的解释原则和伦理理念的解释原则，力图论证我们在理论上批判的是作为认知概念的进步，而实践中坚持的则是作为伦理理念的进步。马克思对进步观念实现了变革性的理解源于他提出了实践观点的思维方式。如果说形而上学思维方式是认知概念解释原则的深层根源，实践观点思维方式则是伦理理念解释原则的内在根据。马克思对进步观念的变革性理解，对进步观念进行了辩护，使进步观念作为一种不在场的在场，推动着人自由和解放的实现。