美学是哲学研究的一个分支，它的研究对象是与美、文艺相关的各种内容。而美学史则同时兼有理论科学和历史科学的特点，它的研究内容是历史上的美学理论。美学理论的形成和发展都是在西方进行的，因此这本书中就选择了具有代表性的各个阶段的美学思想。古希腊文明是西方一切文明的滥觞，对于美学来讲也是如此。西方最早对于美的探究就是源于古希腊时期，当时的学者分别从自然、理念等不同的角度阐述自己对于美的理解。之后的文艺复兴也对美学产生了非常重要的影响，人文主义思想一度在美学理论当中占据了重要地位。之后启蒙运动的发展，使欧洲的理性主义、经验主义和古典主义都纷纷进入美学领域当中。到现代美学的阶段，各种学科和技术对美学都产生了一定的影响，美学的流派逐渐变多，美学成为覆盖日常生活各个方面的一门重要学科。这本书就是将美学发展的历史用一种简单的形式加以贯穿，重在介绍不同时期的美学家对于美学的理解和认知，这样能够使读者对美学史有一个清晰明朗的认识。