规则是法律的中心，是法律科学的关键。而“应当“这一法律语句中极常用的道义词，又被哈特视为一条规则的标志性概念。因此，关于“应当”一词的研究理当是破解法律及法律科学密码的重要切入点。本书通过撬开英美法理论和语言哲学经典论证中关于“应当”的理论裂缝，抽丝剥茧，一步步检测“应当”作为法律基石的可靠度。