一个时代的文化精神，往往在文化构成各个层面的交汇处得以体现。作者治北宋文化史，而以“宋学”为纲领，深入探讨了传统儒学在北宋时期的发展和变化，及其对同时代其他文化层面的渗透和影响。本书比较全面地剖析了宋学产生的时代背景及发展的各个阶段，揭示了宋学若干重大主题和以议论精神为主的宋学基本精神，论述了宋学与宗教哲学、文学艺术以及科学技术等等北宋文化各层面之间的相互关系，展现了北宋社会文化中无所不在的宋学及其时代精神。