一天深夜，上海市郊做服装生意的个体户孟承东家突然起火，整幢房子化为灰烬。孟承东和他女儿被烧死，妻子方根娣被烧成重伤送往医院抢救。消防部门请市公安局刑警队协查起火原因，刑警队长、代号803的刘刚因患盲肠炎住院开刀，助手沈西负责侦查此案。沈西发现此案系有人故意纵火，但进一步突破遇到很大困难。刘刚偷偷溜出医院，以他的高超智慧和绝妙计谋，终于找到意想不到的罪犯......(本书根据上海人民广播电台、上海市公安局法宣处录制的同名广播剧改编，原著由上海人民广播电台供稿。)