《多余的话》是瞿秋白就义前夕写就的，不同于方志敏的《狱中纪实》，也不同于伏契克的《绞刑架下的报告》，更不同于《革命烈士诗抄》中的诗。那些作品是向敌人宣战的，《多余的话》则是向内深挖自己灵魂的，读来所感受到的不是作者昂扬向上的斗志，而是内心的痛苦、忧郁、厌倦。“文革”期间，《多余的话》被看成“一个叛徒的自白书”、“自首叛变的铁证”，瞿秋白被视为“叛徒”。有人怀疑《多余的话》为国民党伪造，但周恩来说：“我看过《多余的话》的原稿，确是秋白的笔迹。”当时杀害瞿氏的国民党将领宋希濂后来也说：“我们那里就没有这种人有这种水平，而且我们也不了解瞿秋白，他经历的这些事情，无法改动。”。