祝總斌先生1930年出生，江蘇蘇州人，少時少年隨家人居於湖北武漢。後移居北平，在華北文法學院中國文學系學習。1949年北平解放後參加工作。1954年調入北京大學任教，先在法律系，後轉入歷史系。歷任講師、副教授、教授、博士生導師，還擔任過中國古代史教研室主任、歷史系副主任。1998年離休。祝先生的學術專長主要在中國古代政治制度史和法制史領域，代表性著作有《兩漢魏晉南北朝宰相制度研究》和《材不材齋文集：中國古代史研究》、《材不材齋文集：中國古代政治制度研究》《材不材齋史學叢稿》三部論文集。他研究問題堅持論從史出，從史料解讀考證入手，先在史實層面有所發現和突破，然後分析歸納，故常能提出新穎獨到的見解。他的研究成果，特別是對宰相制度和門閥制度的論述，全面、紮實、深入，受到學界的普遍重視。在祝先生九十華誕即將到來之際，北京大學歷史學系和中國古代史研究中心仿照學界通行的做法，編集了這部賀壽文集。提交文章的作者或為祝先生教過的學生，或是受到祝先生影響的學者。所收文章按內容所涉時代先後進行排列。也有幾篇對祝先生著作的評介文章和回憶性文章，排在後面。祝先生的簡歷和著作目錄附在書末。