公元八世纪中叶，大唐王朝对西域的控制达到顶峰。边陲两大都护府之一的安西都护府，辖有一片辽阔的地域，西接大食，南傍吐蕃。该地区的一些游牧部族同样强悍骁勇，周旋在诸强之间，极力争取生存空间。高仙芝倾安西守军之力与大食联军在怛罗斯（今哈萨克斯坦塔拉兹城）决战。怛罗斯之战虽然是由双方边将发动的局部战争，却堪称极盛时期的大唐王朝争夺中亚地域的关键一战。