二十世纪五十年代，年轻军医吴天一响应祖国号召扎根青海，来到西宁市一家军队医院担任主治医师。 在祁连山，他目睹复员转业志愿军出现头晕、心慌、呼吸急促等奇怪病症，发誓要彻底查清病因。他骑马深入高原牧区，搜集到了十几万份数据，在海拔五千多米处建立了高山实验室。 青藏铁路是世界上海拔最高、最难修建的铁路，筑路工人经常出现缺氧等症状，他一次次奔波在沿线，研制出高低压氧舱，提出一整套卫生保障措施，创造了十四万筑路大军无一人因高原病死亡的奇迹。 吴天一带领团队制定的慢性高原病量化诊断标准，被命名为“青海标准”，在国际上得到认可。他用心血推动了中国高原医学的发展，为高原的万千生命筑起了“生命长城”。