《浮生苍凉》是“余秋雨散文典藏”三种中的一种。《天地元气》是史迹与文脉，《不惑之境》是修行与解惑，《浮生苍凉》是记忆与惊讶。这本散文集是余秋雨对生命的回望，涉及故乡、故人、交往、创作四部分内容，书内所收文章大多写于二十年前，原收于《借我一生》《门孔》等作品，二十年后作者又做了“补记”，对写作背景与心境做了补充。作者新作《小序》，修订内文，做了必要修改与订正。本书是作家对自身来路的梳理，情感深切，文辞静美，也可做传记来读。