本书记录了维克多·雨果从1823年到1871年近五十年的所见、所闻、所感、所思，被《费加罗报》誉为“19世纪法国史的文献之一”。在这本史诗般的作品中，维克多·雨果全面记录、深刻剖析了雾月18日政变、拿破仑战争、波旁王朝复辟、1830年七月革命、1848年六月起义、普法战争、巴黎公社起义等一系列波澜壮阔的重大历史事件。