本书是潘诺夫斯基的经典著作《图像学研究》的中译修订版，修正了之前上海三联版的大量讹误，并替换了更加清楚的图版。作为艺术史家的潘诺夫斯基著作等身，《图像学研究》在这些著作中无疑占有最为重要的地位。潘氏在本书中正式确立了图像学分析的方法，通过读者熟知的几个案例，如皮耶罗·迪·科西莫的绘画、时间老人、盲目的丘比特、米开朗琪罗与新柏拉图主义的纠葛等，具体实践了图像学研究的方法。在他看来，对作品的解释需要对人类心灵的基本倾向有所了解，因为作品是人类心灵的基本倾向的征象，这种倾向是创造该作品的地点、时期、文明和个人所特有的。这样，对艺术作品的解释就不再像以前那样局限于对风格特征的形式分析，而是与更为广阔的传统的历史联系在一起。