本书收录了霍普特曼的两个经典剧本，其中《织工》是以1844年西里西亚织工起义为题材创作，具有划时代的意义，剧中被压迫被剥削的工人第一次以英雄人物的姿态登上舞台。剧本向人们指出：安分守己只能招致敌人的残杀。只有起来斗争，才是唯一的生路。《沉钟》里的铸钟师为了铸就一口宏钟，历经艰辛，却始终不得成功。他左右摇摆在世俗社会和仙界之间，迷惘不已。表达了艺术家徘徊在崇高理想与世俗追求之间的矛盾。