张恨水先生的长篇小说《风雪之夜》，以民国时期北平的寒冬为背景，细腻刻画了一个曾经显赫的官宦世家在经济崩溃浪潮中的挣扎与沉沦。 曾经的督军府邸如今已沦为破败的四合院。 邓家老夫人年过六旬，膝下五子虽已成家，却无一能担起振兴家业的重任。 长子玉山身为家长，空有责任却无力回天，在屡屡碰壁后精神濒临崩溃； 次子玉龙懦弱无能，饱受妻子黄氏欺凌； 三子玉峰自视甚高，却同样谋生无路，婚姻亦现裂痕； 四子玉林因贫受辱，绝望中曾自寻短见；幼子玉波年轻未娶，为谋生路不惜放下身段，欲求电车售票员之职。 故事始于一个风雪交加的寒夜。玉山为家中断炊奔走，受尽白眼后仅以三块大洋贱卖了一卷贵重皮货的当票，屈辱与压力使其精神失常。 与此同时，家中因断粮断煤、电灯被剪而陷入绝境，妯娌间为琐事争吵不休，矛盾在贫困的重压下不断激化。玉林不堪妻子孟贤的苛责与生活的绝望，上吊自尽，幸被救回。 玉峰与玉山为讨要祖上投资的饭庄红利，再遭冷遇，玉山受刺激昏厥入院。大家庭的维系已至极限，心力交瘁的老太太最终无奈提出分家，各房在崩溃边缘各自盘算着渺茫的生路...... 小说中“纸窗灯火”、“硬面饽饽的叫卖”、“冰冷的炉火”等意象交织，营造出凄清悲凉的氛围，将“贫贱夫妻百事哀”与“死里求生”的世相人情刻画得入木三分，是一部反映民国北平社会底层生活图景的现实主义力作。