本书集中探讨制度与人口数量、分布、结构和秩序的关系，考察制度对人口行为的制约、调整和引导作用，分析制度与人口行为的因果关系，认识制度对人口行为的积极作用和消极后果。本书主要涉及五种类型的制度：一是影响人口数量变动的制度，包括婚姻制度、生育制度和人口压力应对制度；二是与人口承载单位相关的制度，有家系传承制度、家庭形态制度；三是与人口空间分布有关的制度，主要是人口迁移制度；四是与人口结构有关的制度，包括性别制度、老年人口制度；五是与人口管理有关的制度，主要为户籍制度和人口统计制度。在分析每类制度时，努力对不同制度形式在历史时期和当代社会的状态、演变加以梳理，同时对该制度的实施效果进行研究。