本书是作者写于二十几岁时的一篇纪念作品，为的纪念他和哥哥在康科德和梅里马克河上的两周游。后来哥哥去世，他写下这部作品作为纪念。但是，全书缩写为一周的旅游，并且是从旅游说开去，文字涉及的是环境对于精神的作用，人的灵魂如何在自然环境中得以净化。这本书是《瓦尔登湖》的姐妹篇，其精髓更多表现在自然界的游历中、环境对于精神的作用、人如何在自然环境中思考和明辨。