北直隶是明朝的京畿重地，北倚居庸、古北之险，东临渤海，西连太行，南俯中原，自古为建瓴控驭之所。本册所纪，即今北京、天津与河北大部，南境兼及河南、山东一隅——顺天即今北京，保定仍为保定，真定即今石家庄，河间即今沧州，永平即今唐山、秦皇岛，大名即今邯郸一带。居庸、古北、山海诸关拱卫京师，一线雄关系华北门户之安危；巨鹿鏖兵在今邢台，荆轲易水之别在今保定易县，燕赵慷慨之气跃然纸上。顾祖禹（1631—1692）以经世之志，独力著成这部被誉为「千古绝作」的历史军事地理巨著，逐府梳理建置沿革、山川险要与古今用兵成败。约二十四万言，京津冀的读者不妨借它读一读家乡的古今之变，历史地理与军事史爱好者更可从中窥见华北攻守的千年脉络。