《中国法制史论要》收录了王立民教授有关中国法制史研究的新近成果，共有论文21篇，分为五个专题，即古代法制史、近代法制史、当代法制史、租界法制史、上海法制史。这些研究既有对中国传统法律文化的深入探讨，也有对中国法制近代化进程、中国法制史研究历程、中国民法典编纂历程等的系统考察，更有对中国传统法律文化与当代社会现实进行互动的尝试。此外还有立足地方现实，以中国法制近代化的先驱上海为考察对象，从地方法制史的脉络观察中国近代和当代的法律实践。