刘醒龙的茅盾文学奖获奖作品《天行者》 以中国20世纪90年代贫乏的乡村教育为背景，讲述了一群在贫苦生活中无私为乡村教育事业做出贡献的民办教师为求转正而发生的辛酸故事，也反映出被人们遗忘已久的乡村民办教师曾有过的艰难历程。该小说反映了20世纪60年代末至80年代末存在于中国二十年之久的民办教师现象及他们的生存状态。小说运用双线结构、写实、象征、对比等多种手法刻画人物，塑造了一群栩栩如生的民办教师形象。