本书将社会运动机制研究放在“变迁—冲突—互动”的框架之中，在整合前人理论研究成果的基础上，从静态和动态、宏观和微观的视角分析西方社会运动发生的社会机制、政治机制、组织机制以及对抗双方的互动机制。既分析了社会运动的促进机制，也分析了社会运动的弱化与消解机制，它们之间的交织演化对社会运动的发生和未来走向产生很大的影响。不同机制的排列组合，将使不同国家社会运动的发生产生很大的差异。对于正在进行现代化和民主化建设的我国来说，跟踪研究西方社会运动的历史现象和当代形式，梳理西方社会运动的演化路径，避免重蹈西方国家的覆辙，推进我国国家治理体系和治理能力的现代化，促使我国国家和社会的良性发展，具有重要的现实意义和借鉴意义。