大作家德利菲尔德去世后，妻子埃米请人为他立传。阿申登被传记作者请来回忆当年和作家的交往。阿申登叙述了自己与德利菲尔德和其前妻罗西早年间的交往。出身低微的作家和曾做过酒店招待、时尚靓丽的前妻罗西，因欠下外债逃离了小镇。几年后在伦敦，阿申登偶然遇到他们。此时德利菲尔德已经成为了小有名气的作家，罗西变得更加富有魅力。引人瞩目的罗西会同仰慕她的人一起看话剧、谈笑风生，阿申登也是其中之一。有一天，阿申登突然被告知罗西和她的初恋出走了。罗西从此杳无音信。而德利菲尔德在之后的几十年中写了很多作品，成为了知名作家。老年的德利菲尔德和护士埃米结了婚，但他心中仍然对罗西充满感情，最后在怀念罗西中逝去。