《挑担茶叶上北京》是刘醒龙的中篇小说的代表作品之一，从题材、人物形象到艺术风格等方面，反映出刘醒龙中篇小说很多共通的特点。刘醒龙热衷乡土题材，他的中篇小说多关注改革开放后人们的生存状态，以一些处于社会底层的小人物作为主人公，突破非黑即白的人物形象设定，血肉丰满，充满生活气息，在艺术创作上有着明显的现实主义的风格。