列夫·托尔斯泰的自传体三部曲小说，描写了主人公尼古连卡的成长过程。尼古连卡出生在俄罗斯一个普通贵族家庭，过着钟鸣鼎食的生活，住着宽敞华丽的庄园，使唤成群的奴仆，有专门的家庭教师，经常参加宴会和舞会，富裕而优越。但尽管生活在温室里，尖锐的社会问题仍旧暴露出来。随着故事的展开，饱受剥削而不知反抗的农奴，大学教授们的虚伪，大学生活的放纵，政府官员的徇私舞弊等等，现实的丑陋嘴脸一一出现。故事主要在乡村和莫斯科展开，书中描绘了瑰丽的俄罗斯大自然的景色，描写了贵族家庭的生活，讲述了形形色色的人际关系，批判了农奴制度的黑暗和腐败，揭露了许多尖锐的社会问题。