《诗经》是中国文学史上第一部诗歌总集，同时也是我国古代现实主义文学的源头。汉代以后，它被官方尊奉为垂教万世的经典之一。《诗经》共收录作品300余篇，分为风、雅、颂三部分：《风》是周代各地的民间歌谣，是三个部分中最富思想意义和艺术价值的篇章。《雅》是周人所谓的正声乐雅，分为《大雅》和《小雅》。《颂》是朝廷和贵族宗庙祭祀的乐歌，又分为《周颂》《鲁颂》和《商颂》。诗经的内容十分广泛，几乎涉及到了当时社会生活的所有方面，并深入到当时人们内心情感世界的各个层面，是一部不可多得的周代社会历史的形象画卷。尤其写恋爱和婚姻问题的诗，或歌唱男女相悦之情、相思之意、或赞扬对方的风采容貌，或描述幽会的情景，或表达女子的微妙心理，或嗟叹弃妇的不幸遭遇，内容丰富，感情真实，是全部《诗经》中艺术成就最高的作品。