本书以民国时期（1912—1949年）的侦探小说翻译及创作为主要研究对象，以当时报纸杂志刊载及单行本出版的侦探小说作品为立论基础，以民国时期的侦探小说发展史为研究重心，兼及对于晚清、民国侦探小说的都市起源、公案传统、域外译介、代表性作家作品、形式特征（含叙事模式）及思想价值等方面的考察。一方面努力梳理出民国侦探小说的类型演变轨迹与文学史发展框架，即为“史”的描述；另一方面尝试在其中提炼出民国侦探小说的现代价值内涵与自身形式规定性，即为“论”的阐释，以史带论、史论结合。