《童年》是高尔基的自传体长篇小说三部曲的第一部，其他两部是《在人间》和《我的大学》。作者以童年时的生活为素材，描写了俄国十九世纪七八十年代的生活，表现了这一时期俄罗斯劳动人民的生活艰辛困苦。也描写了人们对新生活充满希望的追求。