本书志在写成一部开放的哲学发展史，不只令专业的哲学研究者受益，而且将思想的智慧开放给所有喜欢思想、热爱智慧的人。全书近百万字，前两章“绪论”和“孔子以前的文化与思想”，属于序曲。真正的交响，是从孔子开始的。全书共分四篇：甲篇“子学时代——思想的多元发展”，主要以先秦时代的孔子、墨子、老子、庄子、惠施与公孙龙、孟子、荀子、韩非子等的思想为书写对象；乙篇“儒学的制度化与玄学的兴起”，讲的是汉代和魏晋时期的思想；丙篇“佛学时代”，从佛教最初传入中国，一直写到禅宗六祖慧能；丁篇“儒学的复兴”，从唐代韩愈一直讲到清朝的戴震。全书视角独特，分析客观，内容丰富，前后连贯，个性鲜明而又不拘一格，用散文诗一般的