本书以现代中国文学的历史发展为总体参照框架，以“传记批评”为主要研究方法，在传记性与文献性并重、学术性与可读性兼顾的旨趣中，着重介绍、阐释现代中国文学史上具有代表性的几位经典作家（包括鲁迅、徐志摩、沈从文、戴望舒以及张爱玲）的生平、思想、性格，尤其是人生经历与创作历程的相互关系。