本书辑录了朱自清的《诗言志辩》、吴梅的《词学通论》）及古典诗学论文4篇（朱自清第五、六、八讲3篇，闻一多第七讲1篇），从了解音律、欣赏词作的角度入手，讲解词学的基本知识及词的演变历史；并以历史衍化为经，以拓展内涵为纬，勾勒了“诗言志”的完整体系。