贾琏偷娶了尤二姐，不久，又想用财势诱惑三姐，替贾珍撮合。三姐却生性刚烈，为了摆脱贾氏兄弟的纠缠，故意闹了一场，使贾珍、贾琏望而生畏，不敢胡闹。后来，三姐聘与柳湘莲为妻子，以“鸳鸯剑”作为定礼，但湘莲听信留言，怀疑三姐行为不端。三姐为表明心迹，愤而自刎。