海涅早年因出版《诗歌集》而声誉鹊起，但随即兴趣发生改变，将诗歌视作雕虫小技，转而把主要精力投入于散文写作，接连写出《哈尔茨山游记》、《勒格朗集》、《回忆录》、《自白》等集，从而成就其德语散文经典作家的地位。本书便从以上各集中撷取其菁华，大致反映出海涅不同创作时期的散文风貌。