《自然史》是法国作家布封的一部博物志，包括地球史、人类史、动物史、鸟类史和矿物史等几大部分。作者综合了大量的事实材料，对自然界的诸现象做出了精确、详细、科学的描述和解释。在物种起源方面的贡献尤其突出，作者倡导“生物转变论”，指出物种因环境、气候、营养的影响而变异，这些观点对后来的进化论有直接的影响。《自然史》的文学价值也很高，书中关于动物形态的描绘尤富艺术性。作者以科学的观察为基础，用形象的语言为各种动物勾画出了一幅幅生动的肖像，使得全书内容极为充实、有趣。