这是马克·吐温的一个小说精选集，收录有马克·吐温中短篇小说代表作10篇，既包括《竞选州长》《百万英镑》这样的脍炙人口、享誉世界的经典之作，也包括马克·吐温临终前留下的洋溢着奇幻色彩和预言意味的遗作《神秘的陌生人》等。《竞选州长》发表于1870年，该作通过“我”在参加一次竞选活动中所遭受到的种种骇人听闻的诬蔑和打击，淋漓尽致地暴露了西方资产阶级“自由竞选”的黑幕。《百万英镑》发表于1893年，通过讲述一个穷困潦倒的美国小伙子在伦敦的一次奇遇，用漫画笔法勾勒了不同人物在“百万英镑”面前的种种丑态，幽默滑稽，趣味横生，就如同一幅世态讽刺画，令人忍俊不禁。本书可谓马克·吐温对其所置身的那个时代美国人的生活风貌与人生百态的精彩展现。