《初刻拍案惊奇》是由明末凌濛初所著的一部短篇小说集，是在“三言”的直接影响下写成的短篇小说集，和后来的《二刻拍案惊奇》合称“二拍”。《初刻拍案惊奇》完稿于明天启七年，次年（崇祯元年）由尚友堂书坊刊行，共四十卷，为四十篇独立故事。但原本已失，今所见最早且最为完整的版本是藏于日本内阁文库的尚友堂刻本，全书三十九卷，缺第二十三卷。今本第二十三卷和《二刻拍案惊奇》相同。《初刻拍案惊奇》，明末拟话本小说集，凌濛初编著。它同作者稍后刊行的《二刻拍案惊奇》一起，合称“二拍”，是中国古代短篇小说的宝库之一。通常亦与冯梦龙的“三言”即《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》的并称，称为“三言二拍”。《初刻拍案惊奇》是一部脍炙人口的奇书，共有短篇小说40篇，它以人民大众喜闻乐见的“拟话本”形式，描写了众多引人入胜的故事，如商人由厄运而致富，读书人由贫寒而成名；清官们断案如神，贪吏们枉法如虎；恶棍们奸淫揽讼，骗子们尔虞我诈；青年们怎样追求忠贞不贰的爱情，而封建礼教又如何制造婚姻悲剧。语言通俗简练；情节曲折起伏，扑朔迷离，然又合乎情理；人物内心刻划细致入微，艺术形象栩栩如生，历来评价甚高。