政府参与国家助学贷款，既是理论上的必需，亦为实践需求使然。本研究以学生贷款中的政府职能作为研究对象，主要采用理论研究、比较研究、政策文本分析、电话访谈与网络调查的方法来探讨政府参与学生贷款的职能内涵。首先，从政府参与国家助学贷款的实践诉求（现状和问题）出发，选择美国、加拿大、澳大利亚和英国等学生贷款运作较为成功的发达国家以及印度、泰国、加纳和南非等实施学生贷款既有成功又有失败的发展中国家作为典型案例，对这些国家政府参与学生贷款的职能进行了深入地解析，分别归纳出发达国家和发展中国家政府参与学生贷款的共性经验与教训。其次，依据政府在一般准公共产品提供中的理论性作为，得出政府在学生贷款运行中的参照性作为，同时联系由上述典型国家的经验和教训推论出的政府参与学生贷款的实践性作为，从而在理论和实践上确定政府参与学生贷款的职能内涵。最后，结合我国政府参与国家助学贷款的缺陷或不足（基于政策分析、电话访谈和网络调查的综合判断），借鉴一般意义上政府在学生贷款运行中的职能内涵，提出改进我国国家助学贷款政府职能的具体思路。