本书介绍19世纪末至20世纪80年代，中国绘画的发展。中国金石学的发展与西方绘画传统的交互影响下，对中国绘画的启发与变革。1842年鸦片战争结束后，来自全国各地的艺术精英纷纷涌入大都会上海，海派职业画家发展出迎合文人复古情趣的金石碑版篆隶书风。1912年后，中国的知识分子努力引进西方的科技与知识，并在艺术上尝试借取西方的写实再现风格。1949年后，中国画家对苏联社会现实主义风格的吸纳正是与儒家的艺术教化观相呼应的。有关现代中国画的研究为理解现代世界中跨文化影响的复杂性提供了重要参考。中国画与西方画根植于再现性绘画两种对立的传统。本书希望通过关注艺术作品中的视觉证据，并且将它们置入中国艺术史和比较文化价值的背景中，更好地理解处于中国历史上最动荡时期的重要现代艺术家的生活和艺术生涯。