该书是立足于全球化、后工业化时代规划未来社会的倡言之作。作者认为，与人类历史的农业社会、工业社会两个历史阶段的生成关联在一起的是发生了两场伟大的启蒙运动。中国的春秋战国时代和西方的古希腊时代代表了人类历史上的第一次启蒙运动，所启蒙的是农业社会；发生在18世纪的那场影响至今的启蒙运动则是一场启蒙工业社会的运动。现在，人类正处在从工业社会向后工业社会转变的过程中，也同样需要一场启蒙运动去规划后工业社会。作者从政治、经济、社会、文化、生活方式、行为模式等各个方面对工业社会进行了较为全面的批判性反思，并在此基础上系统地阐释了启蒙后工业社会的行动路线。作者在构思后工业社会的建构问题时，把全球化、后工业化进程中的社会高度复杂性和高度不确定性作为立论的出发点，认为这一条件下对人类命运构成了极大挑战，要求全部社会建构及其治理行动都必须指向人的共生共在。在对社会及其治理实践的思考中，作者根据社会的加速化、流动性的增强、科学技术的发展等方面所提供的客观条件，提出了合作制组织以及合作治理的构想，认为新的启蒙的重心就在于提出可行的合作行动方案，以求将人的共生共在变成现实。