本书创造性地提出“共和国文学”的概念，并围绕这一概念，梳理和介绍了中华人民共和国建国以来的重要文学经典。全书精选并重点介绍了《谁是*可爱的人》《林海雪原》《茶馆》《青春之歌》《钢铁是怎样炼成的》《红岩》《雷锋日记》《草原英雄小姐妹》《闪闪的红星》《第二次握手》《乔厂长上任记》《哥德巴赫猜想》《平凡的世界》《渴望》《我与地坛》《贫嘴张大民的幸福生活》等作品，体裁涵盖小说、诗歌、报告文学等。入选的部分作品，从文学性的角度来说，也许还有待商榷，但难能可贵的是，它们已经在一定时期内引起广泛的共鸣，融入民族的血液，成为整个民族的建设力量，尤其是在物质贫乏的年代，它们以精神食粮的形式代替了物质食粮，激励着一个民族前行，不仅使人忘记了暂时的艰难，还使整个民族处于昂扬乐观的状态。时至今日，这些作品的影响力仍毫不衰竭，提起那些耳熟能详的人物，人们仍然难以抑制内心的激动。