本书从1949年1月1日国共两党领导人各自发表《元旦公告》《新年献词》开始叙述，至1978年底安徽凤阳小岗生产队的“包干到户”，解读30年发生在两岸的数百个重 要事件。 开国大典、抗美援朝、西藏和平解放、第一部宪法颁布、两岸分头土改、蒋介石去世……本书对这些耳熟能详的重大事件均有记述，同时致力于从档案、年谱、日记中挖掘细节、钩沉碎片，如：抗法援越时越军是按照陈赓将军的部署而攻克东溪；恢复高考的首倡者是个书生；邓小平直言清华大学不如叫“清华小学”；唐山大地震中一对夫妻和一把刀的故事；“文革”时期的经济建设与成果；蒋介石为李宗仁开出了追杀令…… 编者希望借这些独特视角独特信息，使中国当代编年史更丰富与多样。