爱德华·吉本，18世纪的英国大历史学家和文学家，其巨著《罗马帝国衰亡史》闻名遐迩，二百多年来盛行不衰。本书则是一本在西方闻名遐迩的自传名著，由《吉本回忆录》和《吉本书简》两部分组成。《吉本自传》中记述了他看似平淡无奇却又蕴藉厚致的一生，重点则是其如何通过一已努力在学术上取得巨大成就。而吉本与启蒙运动诸领袖的交往及其对当时法国大革命的强烈反感，今日谈来也饶有兴味。