在这个高歌猛进、一路狂奔的时代，财富的雪球越滚越大，为什么幸福的感觉却似乎离我们越来越远？任何有过真实生活经验的人都知道，所谓幸福，很大程度是与他人相关的。不仅导致幸福的亲情、爱情、友情与他人密切相关，并且很显然，导致不幸的挫折、伤害以及由此而来的焦虑、痛苦等情绪同样因他人而起。与传统的熟人社会不同的是，在高速运转的现代社会中，决定我们幸福与否的“他人”不仅仅是密切接触的熟人圈子，更包括无数个陌生人。我们与无数个陌生人组成了息息相关的生活共同体，每个共同体成员对他人的幸福都负有责任。这也是本书所讨论的主题——公共生活的质量如何决定了我们的幸福？